Dominique Savelkoul wil band TEFAF en Maastricht verder versterken

The European Fine Art Foundation, die al sinds 1988 de kunstbeurs TEFAF Maastricht en New York organiseert, heeft in de laatste jaren wisselingen gekend in de top van de organisatie. Na de lange periode met Paul Hustinx als algemeen directeur, kwamen er in een paar jaar tijd drie opvolgers achter elkaar. Met de Belgische Dominique Savelkoul – met Limburgse roots – lijkt een periode van meer rust te zijn aangebroken.

Enerzijds Vlaamse bescheidenheid en anderzijds een proactieve houding om noodzakelijke kwesties bij de kop te pakken. Dominique Salvelkoul (1963) heeft een behoorlijk palmares opgebouwd in de culturele wereld, en dat was het TEFAF-bestuur ook opgevallen, vandaar dat ze benaderd werd. „Ik dacht aanvankelijk dat ik voor het eerste gesprek in Maastricht moest zijn, ervan uitgaande dat het kantoor van de organisatie hier zou zitten. Maar tot mijn verbazing was dat Amsterdam.” Met gevolg dat ze nu min of meer in Amsterdam woont, hoewel ze in Brugge nog een huis heeft. Maar dat ze iets heeft met de Limburgse hoofdstad en de regio eromheen, dat is duidelijk. Voor de zekerheid bevestigt ze haar roots door een aantal woorden in het plaatselijke dialect uit te spreken. „Mijn ouders zijn van hier en ondanks het feit dat ik zelf in Antwerpen ben opgegroeid is Maastricht als stad altijd onze ‘basis’ geweest. Ik bewaar er goede herinneringen aan. We gingen ook naar TEFAF, dus het evenement was me al vroeg bekend.” Ze had er geen rekening mee gehouden dat ze gevraagd zou worden om deze kunstbeurs te leiden. „Ik rol altijd van het een in het ander, ik heb nog nooit ergens echt gesolliciteerd. Nu ben ik me veel meer dan vroeger ervan bewust welke positie TEFAF inneemt in de internationale kunstwereld. Of je nu in Japan of in Amerika komt, voor kunstkenners, verzamelaars, handelaren en museumprofessionals is het het jaarlijkse rendez-vous, allemaal kennen ze TEFAF en dan vooral de ‘moederbeurs’ in Maastricht. Dus dat geeft deze mooie stad toch wel een geweldige uitstraling.”

Dominique Savelkoul

Dominique Savelkoul behaalde masters voor geschiedenis en management. Ze bekleedde leidinggevende functies bij onder meer het Festival van Vlaanderen in Brussel, het London Philharmonic Orchestra, de National Gallery in Londen, de Ruhrtriënnale in Duitsland. Ze was als bestuurder ook verbonden aan o.a. Bozar in Brussel, het Concertgebouw in Brugge en de Vlaamse Kunstcollectie. De laatste jaren was zij de adviseur kunsten van de Vlaamse minister voor cultuur en daarna directeur van Mu.ZEE, het internationaal gewaardeerd museum van Belgische kunst in Oostende.

Dominique Savelkoul

Dominique Savelkoul behaalde masters voor geschiedenis en management. Ze bekleedde leidinggevende functies bij onder meer het Festival van Vlaanderen in Brussel, het London Philharmonic Orchestra, de National Gallery in Londen, de Ruhrtriënnale in Duitsland. Ze was als bestuurder ook verbonden aan o.a. Bozar in Brussel, het Concertgebouw in Brugge en de Vlaamse Kunstcollectie. De laatste jaren was zij de adviseur kunsten van de Vlaamse minister voor cultuur en daarna directeur van Mu.ZEE, het internationaal gewaardeerd museum van Belgische kunst in Oostende.

Uitdagingen

De nieuwe algemeen directeur ziet nog veel uitdagingen, maar hamert wel op wat in al die jaren is opgebouwd. „Zonder enige twijfel geldt TEFAF als dé kunstbeurs. Je ziet nu dat bij verzamelaars een mix in hun collectie komt, dus bijvoorbeeld een modern schilderij en een klassiek meubel. Welnu, TEFAF Maastricht heeft al die genres altijd al gepresenteerd en verenigd, nog voordat het fenomeen cross collection was uitgevonden.” In de eerste maanden heeft Savelkoul met zoveel mogelijk deelnemende kunsthandelaren gesproken, maar ook met conservatoren, verzamelaars enzovoorts. „Ik heb ook diverse kunstbeurzen bezocht, je leert er altijd van. Tegelijkertijd besef ik ook dat we met TEFAF Maastricht, en de moderne en hedendaagse kunst versie in New York, nog altijd aan de top staan. Alleen, je blijft daar niet vanzelf, het moet altijd weer beter, anders blijf je stilstaan en word je ooit ingehaald. Zo doen we inspanningen om ook de jongere verzamelaars hiernaartoe te krijgen en geven we ook jonge handelaren een kans. Wij hebben als stichting niet alleen een commerciële rol, maar moeten vooral ook de kunsthandel terzijde staan.” Zo noemt ze een aantal ‘technische’ uitdagingen zoals aangescherpte douaneregels en de btw-problematiek, die in elk Europees land weer anders is. „Wij zullen ook in gesprek moeten gaan met de overheid, zodat die weet wat er speelt. Dus zullen we bijvoorbeeld ook meer in Den Haag en Brussel moeten aankloppen om dat soort zaken te behartigen. Ik zie het niet zozeer als een lobby, maar meer als het delen van kennis. Want politieke bestuurders en hun ambtenaren kunnen ook niet altijd weten wat er in een bepaalde branche exact speelt.”

Hotels

Zij is blij met de nauwe samenwerking die TEFAF heeft met de provincie Limburg en de stad Maastricht. „Maar ook dat kan altijd nog beter. Denk aan een goede prijs-kwaliteitverhouding in de hotels. Een goed aanbod van tophotels en restaurants, waar zich gelukkig interessante ontwikkelingen voordoen. We moeten samen ervoor zorgen dat TEFAF Maastricht een boeiende zogeheten destination-fair blijft. Mensen uit heel de wereld komen hier speciaal voor, dus we moeten samen regelen dat ze een onvergetelijk bezoek hebben gebracht aan onze beurs en de hele regio.”