Ex-medewerker heropent Kasteel van Wurfeld na jaar leegstand

Horecalocatie Kasteel van Wurfeld in Maaseik heeft na een jaar leegstand een nieuwe eigenaar: de Nederlands-Limburger Sander Janssen. „Ik werkte er acht jaar en kon het niet over mijn hart krijgen om het te laten verkommeren”, zegt de 37-jarige ondernemer uit Grevenbicht, die de afgelopen maanden heel wat renovatiewerken uitvoerde.

Het Kasteel van Wurfeld heeft een lange geschiedenis. Het werd gebouwd omstreeks 1640 en veranderde in de loop der eeuwen diverse keren van eigenaar. Sinds 1993 baatte de Nederlander Etienne Odekerken het als hotel-restaurant uit, maar vorig jaar werd het faillissement uitgesproken.

„Telkens ik er voorbijkwam, kriebelde het om het nieuw leven in te blazen”, zegt Sander Janssen. „Een gebouw met zo’n mooie geschiedenis wilde ik niet verloren laten gaan. Bovendien heb ik er al jaren een persoonlijke band mee. Ik begon er als bediende, werd maître en eindigde als F&B-manager. Maar voor je zo’n investering doet, moet je natuurlijk twee keer nadenken. Lang verhaal kort: ik stelde een financieringsplan op en ging er voor de volle honderd procent voor. Zo maakte ik mijn jongensdroom – ooit zelf een hotel hebben – eindelijk waar.”

Levensmomenten

In maart ging Sander Janssen aan de slag. Hij voorzag twintig van de 32 kamers van airconditioning, liet schilderwerken uitvoeren en de daken vernieuwen, installeerde een brandmeldcentrale en een nieuwe centrale verwarming, pakte de wintertuin aan,
plaatste nieuwe markiezen.

„De gast van vandaag stelt hoge eisen, daar moet je aan tegemoetkomen”, zegt hij. „We mikken op een drieledig publiek, om te beginnen fietsers en wandelaars. We bevinden ons in een toeristische regio, daar zie ik veel mogelijkheden. Twee: het Kasteel van Wurfeld was jarenlang de plek waar de lokale gemeenschap belangrijke levensmomenten vierde: doopsel, communie, huwelijk, verjaardag, noem maar op. Ook plaatselijke verenigingen hadden hier hun habitat. Dat thuisgevoel wil ik terugbrengen. En drie: het bedrijfsleven. Dat is minder sterk aanwezig in deze streek, maar toch wil ik die sector verkennen.”

Het Kasteel van Wurfeld heeft ook de gastronoom wat te bieden. Sander Janssen haalde Glenn Breidenbach uit Geleen binnen als chef-kok en herdoopte het restaurant tot Roots. „Hier ligt een stuk van mijn roots, simpel. Ik begon als ober in een café op de Markt en kom nu terug naar de stad waar ik mijn horecaloopbaan startte.”