Auxerrois 2023 van Apostelhoeve op wijnkaart beste restaurant ter wereld

De populariteit van ’s lands oudste commerciële wijnbedrijf Apostelhoeve blijft groeien. Na Nederland en delen van België, Duitsland en zelfs Frankrijk blijken ook de Italianen gecharmeerd van de Limburgse wijn. Na het tweesterrenrestaurant Campo del Drago in Montalcino in Toscane pronkt Apostelhoeve nu met de Auxerrois 2023 ook op de wijnkaart van Osteria Francescana. De in Modena gelegen driesterrenzaak van Massimo Bottura werd al twee keer uitgeroepen tot beste restaurant ter wereld.

Het was inderdaad een nogal gewaagde stap, geeft Gilbert Hulst lachend toe. „Wijn verkopen in een van dé wijnlanden wereldwijd is gevaarlijk … Toen een verdeler uit Italië ons benaderde met de vraag of hij ook voor ons aan de slag mocht, waren we aanvankelijk wat terughoudend. Wat wil je met Limburgse wijnen in zo’n groots wijnland?!’’

Inmiddels is de productie van Apostelhoeve, na uitbreiding van de wijngaarden en de wijnkelder, aanzienlijk gestegen. Gilbert, derde generatie in het familiebedrijf, en zijn broer en vader waren wel nieuwsgierig wat hun wijn in Italië zou doen. Vorig jaar resulteerde de samenwerking met de Italiaanse verdeler al in een aardige afname: behalve het gerenommeerde tweesterrenrestaurant Campo del Drago, wisten ook andere Italiaanse restaurants de wijnen van Apostelhoeve te waarderen. Dat daar dit voorjaar het bekendste Italiaanse restaurant ter wereld bij kwam, hadden Gilbert en zijn familie nooit durven dromen.

„We wisten via onze verdeler dat onze wijn bij Osteria Francescana op de wijnkaart kwam te staan. Via Instagram kregen we vorige week van Limburgers die er waren gaan eten zelfs een berichtje dat de wijn werd opgenomen in het wijnarrangement. Dat is toch supergaaf?!’’

Waarom het befaamde driesterrenrestaurant voor de Maastrichtse wijn koos? De sommelier van Osteria Francescana noemde de Maastrichtse wijn ‘de wijn van de toekomst’. „Hij was vooral gecharmeerd door het lage alcoholpercentage, de frisse smaken en de fruitige aroma’s. Die sluiten mooi aan bij lichtere, verteerbare gerechten.’’

Of het succes in Italië betekent dat Apostelhoeve ook in de rest van Europa de boer op gaat? Niet per se: „Onze wijnen raken heel snel uitverkocht. We nemen daarom eigenlijk geen nieuwe klanten meer aan. Maar wie weet in de toekomst …’’