Vino&Friends, een aardbeving midden in Maastricht
Een kwestie van durven. Om op de plek waar het vele jaren lang bekende restaurant ’t Plenkske een heel ander concept te starten. In hartje Maastricht vinden we nu de gastrobar en winestore Vino&Friends. Een wereld van verschil.
Zoon Fabian twijfelde lang. Zou hij op dezelfde plek waar eerst zeetong en biefstuk bovenaan de kaart stonden, met een nieuwe formule willen starten? Ook al gezien de behoorlijke huurprijzen in het Stokstraatkwartier een risico. Maar uiteindelijk won de durf het, mede ook door de inbreng van zakelijk compagnon Bas. Alles moest veel eigentijdser, origineler, laagdrempeliger en vooral puur Italiaans. En zo wordt er nu verse pasta op de marmeren bar gedraaid, maar overdag ook ‘gewoon’ een kopje koffie geschonken met gebak. Het restaurant is nu in hoeken verdeeld, overal is het anders. Je kunt er wijn proeven en niet de minste. Alles Italiaans met een speciale formule. Alle wijn is te koop en kies je een fles om ter plaatse te nuttigen met of zonder maaltijd, dan betaal je gewoon een opslag. Je kunt ook je eigen wijn van thuis meebrengen, dan komt er kurkengeld bij.
In het voorjaar zwaaiden de deuren van Vino&Friends Maastricht open. De organisatie liep in het begin nog niet vlekkeloos, mede doordat er meer volk op af kwam dan aanvankelijk was ingeschat. Wij zitten op een mooie zomeravond achter op het terras dat hele-maal vol is, net als de serre. De twee eigenaren lopen mee in de be-diening en dragen oordopjes die voor de verbinding met de keuken zorgen. Op de kaart zien we voorgerechten tussen de 9 en 12 euro, pasta’s van 10 tot 14 euro, hoofdgerechten van 18 euro en desserts tussen de 7 en 9 euro. Vriendelijk geprijsd dus. De collectie wijnen is heel uitgebreid, van een aardige serie in de klasse 20 tot 30 euro, tot meer prestigieuze wijnen zoals mooie Brunello’s en andere toppers, die dan ook hun prijs kennen. Veel wijnen worden ook per glas aangeboden. Wijn wordt hier met voorrang en alle respect behandeld.
We kiezen als voorgerecht een spaghetti met mosselen, tomaatjes en basilicum. Heel eenvoudig eigenlijk. Omdat de pasta à la minute lekker ‘hard’ is en de mosselen vers, is dit alleszins smakelijk. Het andere voorgerecht is een zeer goed smakende en van een hartige Provençaalse begeleiding voorziene carpaccio van octopus. We drinken daar een witte, opvallend aromatische Siciliaanse Grillo bij. Tussendoor worden we verwend met een grootse Pinot Grigio uit alto Adige, geserveerd in kostbare Zalto-glazen die de wijn een optimale uitdrukking gunnen. Een kostelijk wijnmoment dat aangeeft hoe Vino&Friends de naam en de niet geringe ambitie waarmaakt. Voor het hoofdgerecht een keuze buiten de kaart om, zeg maar het aanbod van de dag. Een lamsrack met aardappeltjes en een schijf courgette plus stukjes aubergine. Goede producten, niks culinairs, wel goed overigens. Het vlees had een fractie minder gegaard mogen zijn. De rode wijn is Percarlo San Giusto a Rentennano 2005 van Francesco Martini di Cigala, geserveerd vanuit een magnum. Een 100% Sagiovese uit het Toscaanse Gaiole in Chianti van topniveau.
Ook als hoofdgerecht op tafel als gouden klassieker de Osso Bucco. Perfect, zeer traag gegaard met royaal geroosterde groenten en een smakelijke, tomaat gedomineerde saus. Basale eenvoud in de verwerking van heel goede producten. Het dessert delen we. Vers ijs met aardbei, mango, limoen en een glaasje limoncello. De hele beleving is puur, simpel, Italiaans. Dat geldt eigenlijk voor de hele zaak. Kom hier niet voor het summum van de kookkunst. Maar de producten zijn goed, de formule heeft eigentijdse schwung, de fascinatie voor de goede wijn is voelbaar en de wijnkeuze navenant. Vino&Friends Maastricht heeft vooral een neus voor wat vandaag ‘hot’ is.
VINO&FRIENDS MAASTRICHT
Plankstraat 6, Maastricht
T. 043 321 84 56, www.vinoandfriends.nl
