Terres du Val duurzame gastvrijheid in hartje Ardennen
Het beeld van de Ardennen als gebied met mooie heuvels en veel naaldbossen, maar ook enkele klassieke hotelletjes, herbergen en hobbelige wegen klopt niet meer. Jawel, menige weg vertoont er nog altijd tamelijk wat gaten. Maar je ziet er tegenwoordig ook prachtige projecten verrijzen, waarbij modern toerisme mooi samengaat met duurzame concepten. Dat is zeker het geval bij Terres du Val op de hoogvlakten bij Hoei. Daar timmert de familie Joly geweldig aan de weg vanuit een ecologische gedachte. Het hele domein bevat velden, weiden, hagen en bossen aan weerszijden van Mehaigne, met nog een echte biotoop met gevarieerde fauna en flora. Hier geen oneindige maïsvelden maar nog échte natuur. Hier gaan gastvrijheid en natuurvriendelijke landbouw heel goed samen. Zo is er een eigen boerderij voor biologische groenten, een biologische bakkerij en ook nog een eigen wijngaard.
Apart te benoemen is het bijzonder aangename hotel Naxhelet bij Wanze. Een oude kasteel-boerderij die op een intelligente manier is gemoderniseerd met vooral veel hout en andere natuurlijke elementen. Eromheen ligt een fraaie golfbaan maar ook de niet-golfers kunnen hier volledig ontspannen, onder meer in de comfortabele wellness-afdeling die van alle gemakken voorzien is. Je wordt hier in de ochtend wakker en waant je ver van de buitenwereld. Behalve de vogels hoor je werkelijk niets. Ieder stadsmens dat voor even wil ontsnappen aan de dagelijkse stress, zal hier volledig ontluiken en op adem komen.
Het eigen restaurant werkt zo veel mogelijk met biologische producten en zeker ook met de groenten uit de eigen tuin. Bij goed weer biedt het terras een oneindig uitzicht over de golfbaan.
Wie toch denkt dat een zoektocht naar een restaurant op Michelin-sterrenniveau gewenst is, die kan kiezen uit twee interessante adressen, beide van een ster voorzien. Het ene is Arabelle Meirlaein in het dorpje Marchin, vlak onder Hoei. Een modern ingerichte zaak waar bijzonder verrassend gekookt wordt. De groenten uit de eigen tuin spelen een hoofdrol. Wij berichtten daar in Chapeau al eerder over. Deze keer togen we naar Le Grange d’Hamois, dat ligt een stukje zuidelijker. Ook hier een gemoderniseerde boerenwoning met behoud van de natuurlijke stijl. Chef Grégory Gilain zorgt voor een mooie keuken met een hedendaagse creativiteit. Het is er zeker in de avond een levendige bedrijvigheid en dat in the middle of nowhere! Kwaliteit lonkt altijd, zo blijkt maar weer. Vooral ook als je naar de prijs-kwaliteitverhouding kijkt. Waar vind je dat nog, vier gangen in een sterrenzaak voor 62 euro? Met begeleidende wijn en water kom je op € 100 uit. Geen geld voor zoveel topgastronomie. Ook dat is typisch voor de Ardennen van vandaag.
