Sittard is een gastronomische hotspot rijker met de komst van Tara
Dit voorjaar opende in het centrum van Sittard restaurant Tara de deuren. De zaak van de jonge chef Glenn Heijlands brengt er een hedendaagse kijk op de klassiek Franse keuken in een fris-klassieke entourage.
Creatief
Zolang hij zich kan herinneren weet Glenn Heijlands (33) dat hij chef wil worden. Vooral de combinatie van het precieze en het creatieve spreekt hem enorm aan. Dat is dan ook de reden waarom Glenn al jaren droomt van een eigen horecazaak. „Ik ben dankbaar voor alle wijze lessen die ik in het verleden van mijn chefs heb geleerd, maar zolang je in de keuken van iemand anders werkt, heb je nooit volledige creatieve vrijheid. Je kookt altijd naar recept van iemand anders, of ten minste binnen de marges van iemand anders. Ik wil kunnen doen waar ik zelf zin in heb, míjn eigen stijl ontwikkelen en elke dag creatief bezig zijn.’’
Ondanks het feit dat Glenn niet heel erg actief op zoek is naar een eigen restaurant, duurt het niet lang voordat hij dé perfecte zaak gevonden heeft. De Paardestraat 25 in Sittard had in het verleden een restaurantfunctie en beschikt behalve over een volledig uitgeruste keuken en een prima interieur, ook een binnentuin die uniek is voor Sittardse begrippen.
Op het menu
Hij deed ervaring op in de keukens van Edwin Soumang, Hans van Wolde en Jeroen van Gansewinkel. Verreweg het meeste leerde Glenn Heijlands van Hendrick Weiser, chef-kok van restaurant Traube** in Duitsland. „Daar heb ik de basis geleerd. Van vis schoonmaken en fileren tot bloedworst maken, en vanille-ijs draaien – op éxact 82 graden en zonder thermometer. Heel precies en heel secuur.’’
In zijn eigen keuken volgt hij de wijze lessen van zijn oud leermeester(s) nog steeds strikt op. Met uitzondering van het brood wordt álles vers in eigen keuken gemaakt. Die klassieke basis brengt Glenn op een lichte, frisse wijze. Daarbij ligt de focus op een goede prijs-kwaliteit verhouding: Glenn heeft niet de ambitie om de beste te zijn, wel de beste in zijn prijsklasse.
Een signatuur heeft de jonge chef eigenlijk nog niet, geeft hij eerlijk toe: „ik heb altijd voor andere chefs gewerkt, nooit eerder volledig mijn eigen ding kunnen doen. Nu doe ik vooral de dingen waarvan ik weet dat ze werken. Ik zal mijn eigen stijl nog verder moeten ontwikkelen.’’
Franse bistro
De fris-klassieke keuken van Glenn gaat naadloos samen met het interieur van restaurant Tara. Met uitzondering van de door hem zelf gerenoveerde bar, is de zaak eigenlijk onveranderd ten opzichte van Sylvester’s, de zaak die hier tot twee jaar geleden gevestigd was. De voorgevel, met grote houten kozijnen en gebogen glas, doet denken aan een boetiekzaakje. Eenmaal binnen valt het oog op de natuurstenen vloer die halverwege de zaak overgaat in breed hout dat kraakt als je eroverheen loopt. Vrijwel alle tafeltjes zijn rond en bekleed met wit tafellinnen. De ronde stoeltjes maken de bistro-vibe compleet. Rechts siert een met bakstenen versierde trap de zaak, aan de achterzijde bieden twee grote openslaande glazen deuren niet alleen een flinke partij (zon)licht maar ook een doorgang tot hét paradepaardje van de zaak: de stadstuin. Een ruime oase van groen en rust waar bij mooi weer aperitief en digestief, of zelfs de hele maaltijd genuttigd kan worden.
Ster onder aan de heuvel
Voor de naam van zijn zaak zocht Heijlands een kort, niet-Nederlands woord dat lekker bekt. Toen zijn vriendin Tara suggereerde, moest de chef daar even over nadenken. Behalve heuvel (torra) – wat refereert naar de locatie onderaan de Kollenberg – betekent het woord Tara immers ook ‘ster’. Al is dat niet per sé de ambitie van Glenn en zijn team: „Natuurlijk is er ambitie om op hoog niveau te koken, maar het moet vooral leuk zijn voor het team. Zolang zij gelukkig zijn en de zaak vol zit, is mijn missie geslaagd!’’
Paardestraat 25, Sittard (NL) – restauranttara.nl
