Restaurant Gaar: kwaliteit voor mooie prijs
Al een jaar na de opening kreeg restaurant Gaar in Meerssen een Bib Gourmand van Michelin, de toekenning van de beste prijs-kwaliteitverhouding. En nu, nog altijd met die ‘vlag en wimpel’, wordt het eerste lustrum gevierd.
Dat dit vroeger een café was, is nog duidelijk te zien. Onder meer aan de grote bar in het midden en aan de doorleefde houten vloer. De inrichting is niet spectaculair, eerder rustiek en huiselijk. Misschien is dat hier ook wel de kracht, dat het warm aandoet. Dat is bij veel gasten vaak geliefder dan een strak designinterieur waar de warmte soms ontbreekt. De zaak is in ieder geval vrij ruim van opzet, de keuken bevindt zich in het achterste deel.
Chef Joachim Müller is een ervaren chef en voert hier een klassieke Franse keuken, met wat impulsen uit met name Spanje en Italië. Zijn vrouw Myrthe zorgt voor de ontvangst en in Jurgen Houben kent de zaak een zeer toegewijde maître-sommelier, die met z’n wijnen goed weet in te spelen op de gerechten.

Wij gaan voor drie gangen op een doordeweekse avond en beginnen met een tartaar van tonijn met koolrabi, oester en Oost-Indische kers, begeleid door een vinaigrette van sesam en citroen. Een gerecht met een vegetale expressie, fris en met goede producten.
Voor de wijn starten we meteen zeer geslaagd en gedurfd met een assemblage van olasz-riesling en furmint (Hongarije). Mineralig smaakrijk en voorzien van een bewonderenswaardige frisheid.
Het andere voorgerecht dat op tafel komt is gerookte artisjok en Priorat-ham ‒ een superbe ham, smeuïg smaakrijk met tonen van olijven en dikke rijpe kerstomaten. Het geheel vormt een uitstekende combinatie met de wijn.
Het hoofdgerecht is zomer-ree met cantharellen, aardpeer, zomertru el, groene asperge en polenta. Dat alles begeleid door ree-jus. De ree is perfect gegaard, de saus is stevig op smaak. Deze keuken is duidelijk niet van het pincettenwerk met allerlei torentjes, de nadruk ligt op smaak op basis van klassiek vakwerk.
Als rode wijn de L’Hetre 2019 Côtes de Castillon Thienpont, die aanvankelijk te warm wordt geserveerd. Maar dat wordt snel gecorrigeerd en de wijn wordt ook nog gedecanteerd. Een prima begeleider van de zomer-ree!
Het andere hoofdgerecht: zeebaars met polenta en rijke groenten met veel tomaat. Een degelijk gerecht dat in combinatie met de Verdicchio een harmonisch genoegen vormt.

We eindigen met ook al een klassieke keuze, namelijk vanille-ijs met aardbeien en anijs. Geen complex gerecht, maar ook hier weer wel van goede kwaliteit. En aan de andere kant een goed en gevarieerd kaasassortiment waar elders een fors supplement voor gerekend wordt. De voorgestelde Marsala-wijnen zijn wat machtig onder deze zomerse omstandigheden, maar de sauvignon daarentegen is verkwikkend en prima passend.
Restaurant Gaar heeft zich in een interessant segment gepositioneerd, namelijk lekker en betaalbaar. De gerechten zijn niet in de eerste plaats gemaakt voor Instagram, daarvoor missen ze een aantal kleurrijke snufjes, maar smaken doen ze wel.
Menu vanaf drie gangen
Gaar hanteert verschillende menu’s, steeds uitgaande van vijf gangen. Het jubileummenu vanwege het vijfjarig bestaan doet 75 euro, het vijfgangen Bib Gourmand-menu komt voor 65 euro op tafel, maar hier kun je ook kiezen voor drie gangen (48 euro) of vier gangen (57,50 euro). Een volledig vegetarisch menu is ook een optie. À la carte kan ook met de keuze uit drie voorgerechten, vier hoofdgerechten en drie nagerechten. Wijnarrangementen zijn er in verschillende varianten, maar het loont zeker de moeite om in de wijnkaart te neuzen, met een aardig aanbod aan open wijnen. Per fles begint het avontuur in Limburg met enkele domeinen. Frankrijk, Italië en Duitsland zijn goed vertegenwoordigd, maar echt uitgepakt wordt met een mooi en uitgebreid aanbod wijnen uit Spanje. De eigenaren hebben iets met dat land en dat komt onder meer hier tot uitdrukking. De selectie bevindt zich in het meer prijsvriendelijke segment met de meeste wijnen tussen de veertig en honderd euro, wat mooi aansluit bij de positie als Bib Gourmand-restaurant.
Klinkenberg 173, Rothem-Meerssen (NL) – restaurantgaar.com
