Michelle van de Bunt de creatieve duizendpoot van De Leuf
Samen met haar broer Robin en moeder Sandra staat ze aan het roer van restaurant De Leuf in Ubachsberg. Zij heeft geen officiële titel. Of eigenlijk heeft ze er wel vijf. Als een spons zuigt ze alle facetten die belangrijk zijn in de service van een sterrenzaak in zich op. Michelle van de Bunt (27) over haar visie op gastvrijheid.
De vriendelijke ingetogenheid die ze in de zaak bij het eerste contact toont, maakt gaandeweg plaats voor groot enthousiasme als ze bezig is om de gasten te adviseren en te laten proeven. Al laat ze wel ruimte om de tafelaars niet te veel te overrompelen.
Wist je altijd al dat je in de voetsporen van je ouders zou treden? „Helemaal niet eigenlijk. Ik ging gewoon naar het reguliere onderwijs toen ik me op mijn veertiende realiseerde dat ik me daar eigenlijk niet thuis voelde. Robin zat toen al op de hotelschool in Hasselt, zijn verhalen vond ik wel interessant. En het zit ergens toch in je bloed. Na goed overleg met mijn ouders ben ik ook naar Hasselt gegaan, zonder meteen de intentie om later in het familiebedrijf te stappen. Ik heb daarna nog even op de Rooi Pannen gezeten voor de opleiding horecaondernemer en -manager, maar dat was het toch niet voor mij.”
Die opleiding begon vast al voordat je naar school ging? „Gastronomie is er bij ons met de paplepel ingegoten. Als pap en mam niet aan het werk waren, gingen we met het hele gezin uit eten. Toen mijn ouders voor hun boek Reis naar de sterren alle driesterrenrestaurants in Europa hebben bezocht, zijn Robin en ik ook een paar keer mee geweest. Ik kan me niet meer alles herinneren, maar die momenten hebben wel veel indruk achtergelaten. Een tijdje terug vroeg ik mijn moeder waarom ik bepaalde algemene kennis niet heb. Waarom ik sommige dingen die andere mensen leren in de geschiedenis- en natuurkundelessen gewoon niet weet. ‘Omdat we gingen uit eten’, was haar antwoord.”
