Cuvée Parkheuvel: een wijnsucces uit het Limburgse Heuvelland

De wijnen van Wijngaard St. Martinus in Vijlen bereiken via de topgastronomie een enthousiast internationaal publiek. Wijnmaker Stan Beurskens werkt inmiddels samen met achttien sterrenrestaurants. Een aantal gerenommeerde chefs stellen in samenwerking met hem hun eigen wijn samen. Een van hen is Erik van Loo van restaurant Parkheuvel in Rotterdam.

Als kleine jongen kwam Erik van Loo (1964) al geregeld op de plek in Vijlen waar sinds halverwege de jaren tachtig wijn gemaakt wordt. „Samen met mijn vader, die slager was in Mechelen, kwamen we dan een bestelling vlees afleveren bij de ouders van Stan. Ik herinner me nog goed die lange oprijlaan. Ik vond het een geweldig mooie plek.”

Dat er ook serieuze wijn gemaakt werd ontdekte Van Loo, chef-kok en eigenaar van het bekende Rotterdamse restaurant Parkheuvel (**) naar eigen zeggen pas een jaar of negen geleden. „Natuurlijk wist ik dat er goede wijn uit Limburg kwam – en ik had natuurlijk ook gelezen dat er in Vijlen van alles aan het gebeuren was als het om wijnbeleving ging – maar toen ik de wijnen van Stan voor het eerst echt proefde, ging er voor mij een hele nieuwe wereld open. ‘Wow’,’ dacht ik, ‘dit is wel even next level.’ Natuurlijk was ik als Mechelse jongen al trots op Zuid-Limburg, maar mijn liefde voor de streek is door de wijnen van Stan alleen maar verder toegenomen.”

Cuvée Parkheuvel

Sinds 2018 maakt Van Loo in samenwerking met St. Martinus een eigen wijn, de Cuvée Parkheuvel, die uitsluitend verkrijgbaar is in het vlak bij de Euromast gelegen toprestaurant. Het betreft een witte wijn op basis van een zorgvuldig afgewogen blend van souvignier gris, auxerrois en pinot gris, die gedeeltelijk houtgelagerd is.

Sinds dit jaar staat in de stad met de grootste haven van Europa ook de Parkheuvel Cuvée Prestige op de kaart, een wijn die nóg verfijnder en complexer is dan de eerste, maar desondanks inzetbaar is bij veel van de signatuurgerechten van de van oorsprong Limburgse chef-kok.

De sommeliers van Parkheuvel hoeven niet heel veel moeite te doen om de gast ervan te overtuigen dat ze met beide cuvées iets bijzonders in het glas hebben. „Dat twee mensen uit het uiterste zuiden van Limburg elkaar op het gebied van smaakbeleving hebben gevonden (Mechelen ligt direct naast Vijlen, red.) is natuurlijk een verhaal dat tot de verbeelding spreekt. Als gasten de wijnen van Stan eenmaal hebben geproefd – we hebben ook aan aantal andere wijnen van hem op de kaart staan – dan zijn ze stomverbaasd dat zulk mooi spul in Limburg wordt gemaakt. Tegen gasten die desondanks twijfelen, kunnen we in alle oprechtheid zeggen: ‘Als u hem niet lekker vindt, drinken we hem zelf op’. Maar zover komt het eigenlijk nooit: de reacties zijn dolenthousiast. Mensen willen ze bestellen. Als wij uitleggen dat hij nergens te koop is, alleen bij ons, gaan ze met een paar flessen naar huis.”

Missie volbracht

Ook de wijnmaker zelf is blij dat de missie om samen met Parkheuvel een eigen wijn te ontwikkelen zo goed is gelukt. „We waren het er al snel over eens dat het een gastronomische wijn moest worden, met frisheid, complexiteit en diepgang. We zijn aan de slag gegaan met vier verschillende blends. Daarmee hebben we net zolang geëxperimenteerd totdat we de juiste samenstelling hadden.”

De gerechten van Erik van Loo hebben een duidelijk herkenbare gelaagdheid, legt de wijnmaker uit. „Datzelfde geldt voor mijn wijnen, die eveneens een herkenbare stijl hebben. Aan het einde van de rit heb je met inbreng van onze beide signaturen een gebalanceerd samenspel van smaken. Een ervaren chef heeft onmiddellijk in de gaten wat je er in gastronomisch opzicht allemaal mee kunt.”

Zowel de Cuvée Parkheuvel als de premiumvariant van de in Vijlen geproduceerde wijn kan worden gecombineerd met een groot aantal gerechten uit de Rotterdamse sterrenkeuken, aldus Van Loo. „De wijnen gaan heel goed samen met een keur aan gerechten: vis, kreeft, krab, coquilles, ravioli met langoustines en Bressekip met truffel. Zelfs bij zwezerik, in combinatie met een niet al te uitgesproken romige saus, zijn het ideale wijnen.”

Wijnen leidend

Stan Beurskens heeft een ongelooflijk moeilijk vak, aldus de chef. „Ik maak de natuur verteerbaar, hij maakt de natuur drinkbaar. Ik zeg er in alle bescheidenheid bij dat zijn wijnen voor mij leidend zijn. Dat kan ook bijna niet anders. Als wijn eenmaal gebotteld is, kun je er niet veel meer aan doen. Een gerecht kun je bijsturen, met een extra zuurtje, een extra bittertje of een beetje ziltigheid.”

De Vijlense wijnmaker hoort de complimenten van de Rotterdamse sterrenchef lachend aan. „Wij hebben waardering voor elkaar. Voor de kreeftensaus van Erik mag je me ’s nachts wakker maken. We hebben allebei precies hetzelfde doel voor ogen: feest in het glas én feest op het bord. Als ons dat lukt – en dat lukt heel goed – gaat de gast met een feest in zijn hoofd naar huis.”