Arcadia Café: klein paradijs in Beek

Arcadia Café in Beek had zijn deuren nog niet geopend, of er kon al worden gesproken van een gigantisch succes. Op dag drie was de hele voorraad huisgemaakte patisserie zelfs op en moest de zaak een paar uurtjes later open dan gepland. Wij maken kennis met chef en patissier Norris Neutelings, zijn vrouw, partner en barista Chrissy Goossens-Neutelings en hun (tweede) kindje Arcadia Café.

Grote kans dat de naam Norris Neutelings (ofwel @roadhousechef) bekend in de oren klinkt; tot eind augustus was de excentrieke chef de rechterhand van Guido Braeken. Het duo werkte (bijna) overal samen. Van La Butte aux Bois naar Beluga Loves You en vervolgens Julemont, waar ze samen in één klap twee sterren kookten. Dit zomer scheidden hun wegen: Braeken gaat naar van Van Oys in Oost-Maarland; Norris volgt zijn grote droom om ooit zelf een eigen horecaonderneming te runnen.

Norris’ vrouw Chrissy bewandeld in haar carrière diverse paden, ze is creatief en ondernemend. Houdt van schrijven, en van koffie. Eigenlijk is het niet haar intentie om samen met haar man een horecazaak te runnen, maar het bloed stroomt waar het niet gaan kan, dus na de verkoop van FEE Conceptstore in Sittard wil ook zij iets nieuws proberen. „Begin dit jaar liepen we per toeval tegen het pand aan de Brugstraat 2 in Beek aan, bij ons thuis om de hoek. We waren direct gecharmeerd door de uitstraling van de etalage, heel Paris chic, helemaal onze stijl. Een plek waar we allebei onze passies konden verwezenlijken.’’

Patisserie

Eigenlijk had Norris de droom om als hij dan ooit voor zichzelf zou beginnen, een fine dining restaurant te openen. De komst van zijn zoon Silver eind 2022 brengt daar verandering in. „Het is inherent aan het vak dat je veel werkt en daardoor veel mist. Daar heb ik vanaf het begin moeite mee gehad. Als ik het zelf kon doen, moest het anders besloot ik.’’ Gelukkig toont Norris zich gedurende zijn carrière niet eenkennig, en zwiert hij door de keukens als een manusje van alles. De koude kant, de warme kant, patisserie, brood, en dankzij het dieet van zijn vrouw ook de vegetarische smaken maakt hij zich zonder problemen eigen.

De overstap van fine dining restaurant naar een dagzaak met focus op patisserie, ontbijt en brunch te maken, kost hem dan ook niet heel veel moeite. Dat resulteert in een beleving die vanaf het moment dat je binnenstapt alle zintuigen prikkelt; op de bar aan de rechterkant van de zaak, achter een glazen vitrine, liggen diverse soorten oogstrelende patisserie uitgestald. Pretzels, signature Banafee – een ode Andy Warhol, cinnamon buns, verschillende smaken huisgemaakte croissants en meer. Alle patisserie wordt er naar klassiek recept bereid, met een eigenwijze twist.

Koffie

Achter dezelfde bar is Chrissy dag in dag uit druk in de weer met een gigantische koffiemachine. Met maar liefst twaalf verschillende soorten koffie, met nog eens de keuze voor diverse soorten melk, is de keuze reuze. Dat mag ook wel, koffie is immers een van Chrissy’s grote passies. „Voordat ik Norris leerde kennen heb ik vijf jaar in Australië gewoond. Als bijbaantje ging ik in een koffiezaakje aan de slag en werd meteen verliefd op de koffiecultuur’’, vertelt ze terwijl ze druk in de weer is met een gigantische bestelling. „Daar was de keuze op veel plekken wel drie keer zo groot als hier en werden ze bereid alsof het een kunst was. In rap tempo, mét kunstwerkjes bovenop.’’ Dat zij datzelfde nu, meer dan vijftien jaar later, thuis in haar eigen zaak ook mag doen, is een droom die uitkomt.

Keuken

In aanvulling op het zeer ruime assortiment patisserie, ben je bij Arcadia Café vier dagen per week welkom voor ontbijt en lunch. De kleine maar fijne menukaart is geïnspireerd door de Engelse en Franse recepten, ook in dit geval te allen tijde met een eigenzinnige twist. Zo wordt de croque-monsieur bijvoorbeeld bereid zonder kaas: wie eenmaal zijn tanden in het krokante brood met malse shortrib heeft gezet zal beamen dat er niets aan smeuïgheid, noch smaak ontbreekt. Ook in andere zoete en hartige gerechten – van omelet tot bacon & waffles – zijn de vakkennis én creativiteit van de chef duidelijk te proeven. En dat voor bíjzonder schappelijke prijzen.

Botanique

Ondanks het grote succes van de zaak, en het vele precisiewerk dat hij in zijn patisserie en lunch kaart investeert, kon chef Norris het stukje fine dining niet volledig achter zich laten. Daarom treedt de chef één keer per week op in zijn originele rol. Op vrijdagavond wordt de dagzaak van Chrissy en Norris omgetoverd tot een rock and roll restaurant, waar elke minuut een verrassing is. „Mensen weten de begintijd – die is voor iedereen dezelfde – en de verwachtte eindtijd. Voor de rest kunnen ze kiezen tussen het traditionele menu La Bohème of vegetarische menu La Botanique. Daarna geven ze zich over aan ons. Een volwaardig avondje uit waarbij we alle zintuigen willen prikkelen.’’

Met een verrassend diverse formule, en meer dan voldoende lekkers voor elk smaakpalet en elke portemonnee, hebben Norris en Chrissy met Arcadia een klein paradijs gecreëerd.

Brugstraat 2, Beek (NL) – arcadiacafe.nl