Aan tafel bij Daan en Lars van DWARS Maastricht
Vorig jaar zomer opende aan de Tongersestraat in Maastricht DWARS. Hier kun je fine-dinen tegen een relatief bescheiden prijs, en zijn verrassingen uitsluitend te vinden op het bord, niet op de rekening. Wij maken kennis met Daan Evers en Lars Mintjens, trotste eigenaren en uitbaters van DWARS.
Brisket
Wat zou je doen als dé droomlocatie voor jouw absolute horecadroom midden in een pandemie beschikbaar komt? Volg je je droom of speel je op safe? Daan Evers en Lars Mintjens kozen voor beide. „Toen het pand aan de Tongersestraat 27 in Maastricht begin 2022 vrijkwam, wisten we: het is nu of nooit,’’ zegt Lars. „Een kans als deze komt niet vaak voorbij en dus móesten we die grijpen. Maar we wisten ook dat er zo nog een nieuwe lockdown aan kon komen.’’
Daan en Lars, allebei geboren en getogen in midden Limburg, besloten hun ‘probleem’ creatief op te lossen. In afwachting van het einde van het covid-tijdperk kozen ze ervoor het monumentale pand aan de Tongersestraat in te zetten als afhaalzaak voor warme luxebroodjes. Met een niet-alledaags assortiment wisten ze onder de naam Brisket de harten van onder anderen de studenten aan Universiteit Maastricht – een kleine steenworp verderop – te veroveren.
Best of both
Net toen het ‘echte restaurantwezen’ begon te kriebelen, brak in Maastricht de zomervakantie aan en trok de lokale studentenbevolking – een groot gedeelte van de clientèle van Brisket – terug naar ‘hotel mama’. „Alsof het zo moest zijn kregen wij juist op het moment dat we daaraan toe waren, de ruimte om van Brisket het restaurant te maken dat we altijd voor ogen hadden. De pandemie was voorbij dus zagen wij kans om schoon schip te maken en het roer volledig om te gooien,’’ zegt Daan. Het pand aan de Tongersestraat kreeg een metamorfose en begin september opende achter in de zaak DWARS, een hippe en eigentijdse zaak, met een toegankelijke doch redelijk verfijnde restaurantformule. De maanden die volgden kon je er overdag broodjes halen en schoof je ’s avonds aan voor het diner.
Verrassingen
Tijdens het diner bij DWARS staat een goed product voor een goede prijs centraal. „Eerlijk en lekker. Verwacht geen wagyu, maar als je het mij vraagt hoeft dat ook niet,’’ aldus Daan, die als kleine jongen van zijn moeder leerde koken, een tijdje caterings verzorgde en ervaring opdeed in diverse nationale en internationale keukens. „Ik kies dan liever een iets minder kostbaar stukje vlees en haal daar in de bereiding alles uit. Dat is niet altijd even makkelijk, maar het gaat vooralsnog altijd goed.’’
Door op deze manier te werk te gaan, dineer je bij DWARS tegen een all-in prijs van 65 euro per couvert. Inclusief aperitief, water, wijn en koffie. „Je weet dus precies wat je kwijt bent, tenzij je er nog een extra koffietje, digestief, wijntje of supplement kaas bij pakt, maar die prijzen worden van tevoren heel duidelijk gecommuniceerd.’’
Voor zijn bereidingen volgt Daan geen specifieke kookstijl, hij doet wat hij lekker vindt en combineert daarbij vaak klassieke Franse bereidingen met modern Europese tonen en af en toe een uitstapje naar Japan.
Offline
Om er zeker van te zijn dat de opening van DWARS niet onopgemerkt voorbij zou gaan, kozen Daan en Lars eind augustus voor een niet-alledaagse, en zeker niet hedendaagse, manier van promotie. In plaats van volop inzetten op onlineadvertenties, werd er (ook) heel old school gekozen voor gedrukte flyers die ze persoonlijk rondbrachten in Maastrichtse wijken waarvan de bewoners aansluiten bij hun beoogde doelgroep. Met succes: al vanaf dag één wordt DWARS – ook mede door de bestaande bekendheid van Brisket – goed bezocht. Dat gaf al vrij gauw na de opening het vertrouwen om alle pijlen volledig op DWARS te richten. Medio november werd dan ook aangekondigd dat Brisket sloot, tot groot verdriet van sommige vaste klanten, al waren ook zij na een bezoekje aan DWARS overtuigd.
Tongersestraat 27, Maastricht (NL) – dwarsmaastricht.nl
