Een grote verrassing in culinair Nederland: 2 sterrenchef Guido Braeken start begin januari als chef van het fine dining-restaurant op het nog te openen domein Van Oys Maastricht Retreat rondom Kasteel Oost in Oost-Maarland.
Eind september stopt Braeken als chef bij restaurant Julemont op Château Wittem.
Het gastronomisch restaurant dat in de boerderij bij het kasteel zal worden geopend, wordt volledig ingericht naar de wensen van Guido Braeken. „Ik vond het een moeilijke beslissing maar het hele concept bij Van Oys spreekt me enorm aan”, zo vertelt Braeken (40) tegen Chapeau. „Het was een aanbod dat wellicht maar één keer langskomt, dus sta ik volledig achter mijn beslissing. Het geeft mij de kans om kort bij huis mijn levensdroom waar te maken in een uniek historisch kader. Ik ken de eigenaars en de managing director persoonlijk en weet uit ervaring dat zij zeer professioneel tewerk gaan. Zij hebben bovendien de ambitie om van Van Oys Maastricht Retreat een absolute topper te maken in de internationale restaurant- en hotelwereld.”
De overgang van Braeken van Wittem naar Oost-Maarland heeft waarschijnlijk gevolgen voor de nieuwe Michelin-selectie die begin oktober in Maastricht wordt gepresenteerd. De sterren zijn doorgaans gekoppeld aan de chef en bij diens vertrek vervallen in principe de sterren. Braeken neemt die sterren niet automatisch mee en bovendien is Van Oys in oktober nog niet open. Maar met hem maakt het nieuwe domein wel een goede kans op een of twee sterren in 2025.
Van Oys maakte eerder al de komst van een andere bekende chef bekend, Pascal Jalhay. Hij kookte al vroeg in zijn carrière 2 sterren bij restaurant Vermeer in Amsterdam, maar ging daarna werken in de luchtvaartcatering. Jalhay wordt culinair directeur voor het hele domein.
Algemeen directeur Marc Alofs is blij met de komst van beide grote namen. „Ik heb met Guido jaren samengewerkt bij La Butte aux Bois in Lanaken, toen hij nog sous-chef was bij Ralf Berendsen. Hij ontwikkelde zich toen al geweldig. Hij is echt een topper en met hem willen we een internationaal publiek aantrekken.”
Guido Braeken kondigt aan dat het fine dining-restaurant create vier dagen in de week ’s middags en ’s avonds open zal gaan, met zowel menu’s als ook à la carte.
Van Oys Maastricht Retreat is een initiatief van de eigenaren Michel en Léon Maes die met name in Maastricht actief zijn in vastgoed. Michel Maes heeft bovendien zelf jarenlang op Kasteel Oost gewoond. De verwachting is dat het domein straks de hoogste classificatie 5 sterren-superior krijgt toebedeeld en het wordt lid van het internationale label Leading hotels of the world.
In de nieuwe editie van Chapeau Magazine, die op ’t Preuvenemint in Maastricht gepresenteerd zal worden, uitgebreid aandacht voor deze nieuwe ontwikkeling bij Van Oys.
Op Château Wittem hadden ze al even kunnen wennen aan het nieuws van Braeken’s vertrekt. Dat gaf general manager Victoria Wilden de tijd om tijdig een opvolger te zoeken. Die vond ze in de persoon van Fabiano Palombini (50), een gerenommeerde chef die de afgelopen vijftien jaar werkzaam was bij diverse 2- en 3-sterrenrestaurants in Hong Kong. Bij Julemont brengt hij vanaf oktober een Franse kookstijl in een iets toegankelijker jasje, met meer a la carte keuze. Wilden: „we willen het mogelijk maken dat gasten regelmatiger kunnen komen.’’
