Inspirerend Limburg: een kijkje bij Mystery House Valkenburg
In de oude bioscoop in Valkenburg runt Rik Prinsen Mystery House Valkenburg, een escape room met een notering in de top 10 van escape rooms in de hele Benelux. ,,Mensen komen hier graag (terug) omdat Mystery House Valkenburg écht draait om het verhaal. Veel van de oude bioscoop is nog intact; je gaat hier echt even terug naar de jaren ’70 en ’80. Alle vier onze kamers hebben een eigen verhaal, gebaseerd op een film uit de vorige eeuw.”
In totaal draait Mystery House Valkenburg gemiddeld 70 escape rooms per week, ,,Vanaf medio maart waren dat er opeens nog maar 0. Je kunt je voorstellen wat dat financieel voor gevolgen heeft.’’
Stilzitten was geen optie en dus kroop Rik binnen een week in de pen. Mensen zaten immers toch maar thuis ‘niets’ te doen; misschien kon hij hen op een andere manier dan normaal meenemen in zijn verhaal en uitdagingen. Rik schreef een mysterie genaamd ‘Mystery 13th, Escape Game’ waarvan de storyline gebaseerd werd op de werkelijkheid: samenzweringen rondom Covid-19 met theorieën – deels bestaand en deels fictie – die reiken van de oude Egyptenaren tot de rijke geschiedenis van Valkenburg. Middels een negental challenges konden spelers thuis helemaal meegaan in het verhaal dat Rik schetste. En met succes: allebei de mysteries die hij uitschreef, hadden ruim 350 deelnemers. ,,Er is heel veel animo geweest voor deze ‘print and play-game’. Gelukkig ook maar, want dit heeft er echt voor gezorgd dat ik de afgelopen periode overeind ben gebleven.’’
Mystery 13th is inmiddels uitgegroeid tot een nieuw businessmodel: naast de vier escape rooms die sinds 1 juli weer geopend zijn voor kleinere groepen, is Rik druk bezig met het uitschrijven van gepersonaliseerde challenges voor grote bedrijven zoals Aegon. ,,Het verhaal wordt dan helemaal naar het bedrijf geschreven met als doel dat de medewerkers of spelers bij het koffieapparaat even niet over corona of werk spreken, maar over hoe ver ze zijn in het spel.’’
De Guascostraat 6, Valkenburg (NL) – mysteryhouse.nl
