Gaston Gehlen van Gehlen Zonwering over de coronacrisis
Toen deze week tijdens de persconferentie van Mark Rutte werd verteld dat alle evenementen tot 1 september niet mochten doorgaan, had hij slechte zin, vertelt Gaston Gehlen. Hij is sinds december 2019 directeur van Gehlen Zonwering, maar zit niet graag stil: naast zijn fulltime functie in het familiebedrijf, organiseert hij met grote regelmaat feestjes en festivals. Deze zomer zouden dat er in totaal vijftien zijn, waarvan de eerste editie van Zuiderliefde bij uitstek de grootste zou worden.
Na een doorwaakte nacht belde Gaston daags na de persconferentie van de minister-president een van zijn concullega’s uit de evenementenbranche. ,,Ondernemen zit ons in het bloed en in tegenstelling tot mijzelf heeft Rik van der Laak, met een bedrijf in de productie van stages en sets, geen tweede bron van inkomsten om deze periode te overbruggen.’’ Na een intensieve brainstormsessie, waarin diverse ideeën geopperd werden, kwam er een daarvan als winnaar uit de bus.
,,De formule van de ‘aardbeienstraat’ is in Noord-Limburg en Brabant een gigantisch succes, maar in het zuiden van Limburg hebben velen nog nooit van een dergelijke straat gehoord.’’ En daar zagen Gaston en zijn compagnon een mogelijkheid. Binnen een dag gaven ze vorm aan de Aardbei Avenue Sittard: een drive-through restaurant in Sittard dat volledig draait om, je raadt het al, aardbeien.
Met Gaston in de rol van specialist op het gebied van promotie en marketing, en zijn partner Rick als verantwoordelijke voor de productie van de ‘avenue’, zochten de twee nog een derde partner voor de organisatie van het laatste gedeelte van hun formule, namelijk het eten en drinken. Deze partner vonden ze in Hauke von Höfen, tot voorkort medewerker van de Mise en Place groep.
Vanaf 1 mei 2020 zijn gasten op de Aardbei Avenue Sittard welkom voor tal van zoete traktaties. Denk aan aardbeien-spiesjes met chocolade, wafels met aardbeien en milkshakes. Gaston, Rik en Hauke zullen alle drie iedere openingsdag aanwezig zijn om de zaken facilitair te organiseren. Uiteraard worden daarbij de richtlijnen vanuit het RIVM in acht genomen en wordt er te allen tijden 1,5 meter afstand bewaard.
Met voorbeelden als Uden en Roermond, waar tientallen auto’s in de rij staan voor aardbeien snacks, verwacht Gaston dat Aardbei Avenue Sittard een groot succes wordt. Op deze manier verwachten ze het festivalseizoen dan ook te kunnen overbruggen.
