Business

Donderdag de 12e: Wat Xavier Cortenraedt van Chapeau Magazine leerde van de drukste zomer ooit

tekst Martijn Kagenaar

Donderdag 12 maart riep premier Rutte de Nederlanders op om thuis te gaan werken en sociaal contact te mijden. Wat nog even een ‘griepje’ leek, bracht ons vanaf die dag in een diepe crisis. 2020 maakt veel los. Hoe verandert dit jaar onze blik op de wereld? We blijken heel veel te kunnen, in dit jaar vol tegenstellingen. Maar wat willen we? Martijn Kagenaar spreekt erover met mensen die vooruit willen. Tot 12 maart 2021 schrijft hij elke week wat zij leerden. In deze aflevering Xavier Cortenraedt van Chapeau.

,,Donderdag 12 maart zat ik op kantoor. Het was de tweede TEFAF-week. Dat zijn onze hoogtijdagen. TEFAF ging die dag niet meer open. Dus dat was alle hens aan dek: bezoekers van onze stand afbellen en de standbouwer eerder laten afbreken. Allemaal heel praktisch. We waren nog helemaal niet bezig met de impact daarna. Ik dacht: dit worden een paar hobbelige weken en dan kijken we wel weer verder.”

Geldkranen dicht

,,Vrijwel direct draaiden de grote mode- en juwelenmerken de geldkraan dicht. Hun budgetten en afstand tot ons zijn groter, maar al snel volgde ook de regionale MKB’ers. Wij gingen daar soepel mee om. Je kunt wel op de kleine lettertjes wijzen, maar de volgende keer ben je ze kwijt. Van de hotelschool heb ik overgehouden dat ik de ander op de eerste plaats zet. Ik wil straks ook nog met die persoon aan tafel kunnen zitten.’’

Podium bieden

,,We moesten onze april-editie cancelen. Voor het eerst in 23 jaar kwam Chapeau niet uit. We zagen dat sales op korte termijn niet ging werken. Bovendien vielen in het voorjaar onze geplande hoofdthema’s Koningsdag en terrassen weg. Maar we kunnen wél hoogwaardige content maken, waarmee we mensen een podium kunnen bieden. Geen magazine, maar mooie artikelen en video’s op onze site. We begonnen met een serie over restauranthouders. En later volgden er nog een paar specials.’’

Lagere versnelling

,,Normaal gesproken draaien wij altijd in de 5e of 6e versnelling: twee maanden sprinten naar de volgende editie en zodra die bij de drukker ligt – hup! – de volgende. Nu draaiden we in april en mei in de 3e en 4e versnelling. Maar het bracht ons wel iets nieuws. We maakten andere content, waarmee we andere doelgroepen bereikten.’’

 

Nieuwe klanten, nieuwe producten

,,Ondernemers die het van netwerkbijeenkomsten moeten hebben, zoals bankiers en accountants, gingen nu meer dan normaal bij ons adverteren. Dus het juni-nummer liep vrij snel vol, ook met de focus op lokaal toerisme. Maar leuker was: we breidden onze dienstverlening uit en richten ons wat meer op de productie van kwalitatieve content. Niet meer alleen voor onze eigen kanalen maar ook op maat via de kanalen van een klant.’’

Drukste zomer ooit

,,De luchthaven bestond 75 jaar en wilde een krant. L1 bood zendtijd aan en de VVV wilde rustige plekjes promoten. En zo gebeurde het dat we naast het magazine 24 tv-items voor L1, 50 video/blogs voor de Inspirerend Limburg en een krant van 32 pagina’s maakten. We waren opeens veel declarabeler. We sluiten dit jaar dus goed af, zeker dankzij dat drukke derde kwartaal.’’

Exclusief platform

Die tendens zet zich door. Zelfs communicatiebureaus komen nu naar ons. Dat versterkt elkaar: enerzijds maken we content, anderzijds kunnen wij die goed distribueren. Een video voor een modezaak heeft bij ons meer bereik dan hun Instagram met tweehonderd volgers. Wat wij nu dan zijn? Een contentbureau? Nee, we zijn ook nog steeds uitgever. Plus een platform. We groeiden van ‘het exclusieve magazine voor het goede leven in Belgisch en Nederlands Limburg’ naar ‘exclusief platform’. En nu bedienen we ook platforms voor anderen. Hoe je dat dan noemt? Dat is een leuke vraag voor onder de kerstboom.’’

Meer stabiliteit

,,Die extra focus op contentproducties maakt ons stabieler. We hebben er al een paar in de planning, dus dat is een mooi fundament voor 2021. Voorheen maakten we zes keer per jaar een magazine. En of dat nummer rendabel was, wist ik pas een week voordat we gingen drukken. In de tussentijd waren we steeds vol in de sprint naar de deadline. Nu verdienen we ook geld met andere activiteiten. Sterker, de magazines worden op den duur de kers op de taart, omdat veel kosten al gedekt zijn door de andere activiteiten. Daarom zijn we ook gestopt met pure advertentiepaginasales. Klanten willen een creatieve persoon die meedenkt.’’

Het afgelopen jaar zagen we een aantal typische dilemma’s veelvuldig voorbijkomen:

Digitaal – fysiek / controle – vrijheid / nieuw – normaal / masker op – masker af / groei – ontwikkeling / feiten – fictie / morgen – overmorgen / plezier – angst / intimiteit – veiligheid

Voor elke aflevering van deze serie kiest de geïnterviewde er drie om op te reflecteren. 

Fysiek – digitaal

,,Ik ga voor fysiek! Corona leidt wel tot meer digitale ontmoetingen, maar we willen elkaar in de ogen kijken, het gevoel hebben dat je samen iets bedenkt. Een brainstorm kan niet digitaal! Webinars volg je drie keer enthousiast, maar na vijf keer doe je in de tussentijd ook je mail.’’

Morgen – overmorgen

,,Tot dit jaar waren we altijd bezig met vandaag. Deadline halen, avondje rust en door! Nu evalueren hoe we in 2020 veranderd zijn, wat dat betekent voor 2021 en de jaren daarna. Dat dwingt je om tijd te nemen voor morgen. Niet al je effort in vandaag steken!’’

Plezier – verwarring

,,Voor mij hoeven we 2020 echt niet zo snel mogelijk te vergeten. We leven maar 80 jaar, dus kijk ik niet alleen naar wat niet kan, maar ook hoe we nog plezier kunnen hebben. Ik heb volop genoten van een kleinschalig huwelijk en ons nieuwe huis. Ik geef dit jaar een 8!’’

Deel dit artikel:

Gerelateerd nieuws