Danny Keppels van EMG over de corona-crisis
Het coronavirus heeft ons in zijn macht en de wereld staat even stil. Het is geen gemakkelijke tijd. Het officiële overheidstandpunt is dat we er alleen doorheen komen als we de handen ineenslaan. Chapeau Magazine spreekt de komende tijd met relaties over de manier waarop zij met de corona-crisis omgaan. Over hoe ze het aanpakken en hoe ze – ondanks alle onzekerheid – positief blijven. Vandaag spreken we Danny Keppels, eigenaar van de Event Management Group (EMG).
‘Saamhorigheid, respect en verbondenheid’’, luidt op vrijdag 13 maart de eerste regel van Danny Keppels post op LinkedIn. Hij vervolgt deze woorden met: ‘Wat heb ik veel respect voor mijn sterk team dat de afgelopen 48 uur als crisismanager heeft moeten fungeren. Ik geloof erin dat we met begrip voor ieder er sterker uit gaan komen. Laten we de verbondenheid die we nu voelen met elkaar ook na deze situatie behouden. Deze hebben we dan het hardst nodig!’’
,,Het is een bijzonder bizarre tijd’’ zucht Danny Keppels, als Chapeau hem belt. ,,In deze situatie moeten we heel begripvol voor elkaar zijn en samen de verantwoordelijkheid richting de maatschappij nemen. Dat is heel moeilijk als ondernemer, zeker als alles binnen een tijdsbestek van 48 uur zo verandert.’’
De tak waarin Danny onderneemt is voor negentig procent gericht op het organiseren van evenementen (zowel in de eigen locaties als op andere plekken) en voor tien procent op hotelkamers. ,,Vorige week dinsdag, dat was 10 maart, begon ‘de storm’ bij ons eigenlijk al. Binnen 48 uur hadden we 70 annuleringen aan de broek hangen. Partijen van 40 tot 600 man. Dat is pittig.’’
Na intensief overleg met hun ‘financiële man’ zijn Danny en zijn team daarna als crisismanagers aan de slag gegaan, vertelt hij. Daarbij werden uiteraard de wet, de adviezen en de beperkingen van de overheid in acht genomen. Al op woensdag de 11e besloot EMG om alle evenementen tot en met 31 maart te annuleren. Die periode werd als snel verlengd tot 6 april.
In dat proces hebben Danny en zijn team tientallen opdrachtgevers, partners en gasten gesproken. ,,Het is toch mooi dat je dan al snel die saamhorigheid voelt. Je staat er niet alleen voor en mensen tonen heel veel begrip.’’ De geannuleerde partijen zijn in de meeste gevallen – in goed overleg met alle betrokkenen – verplaatst naar een moment later dit jaar.
,,We zijn inmiddels al een paar jaar bezig en dus hebben we gelukkig wel een financiële buffer die ons door deze situatie heen moet helpen. Maar je weet natuurlijk niet hoe lang deze situatie blijft zoals ze is.’’
In het geval van EMG kan Danny op dit moment enkel op de kleintjes letten. Zo zijn bijvoorbeeld op alle EMG-locaties zo veel mogelijk stroomvoorzieningen uitgeschakeld.
De komende drie weken vindt Danny het belangrijk dat zijn team thuis werkt en tot rust komt. ,,Daarbij vind ik het heel belangrijk dat we mensen blijven informeren. Via sociale media, maar ook door bereikbaar te blijven voor mensen met vragen.’’
Danny hoopt dat de situatie snel verbetert, en de deuren weer open kunnen. Zodra er vooruitgang in zicht is, zal team EMG dan ook voorzichtig aan de slag gaan met het opnieuw representatief maken van de locaties, indien nodig met een vers likje verf hier en daar, zodat deze klaar zijn voor opening.
De wijze les die Danny andere ondernemers graag wil meegeven is dat, hoe moeilijk het ook mag zijn, het belangrijk is positief te blijven denken, maar ook om ‘om te denken’. ,,Je kunt niet niets doen.’’
Danny’s lichtpuntje aan het einde van deze tunnel is de wetenschap ‘dat wij, als trotse Nederlanders’, situaties als deze overleven en dat dan met zijn alle groots vieren. ,,En daar komt de expertise straks, als deze crisis voorbij is, mooi van pas!”
