130-jarige Skoda blijft eeuwig jong
Jij en ik waren nog niet geboren toen Vaclav Laurin en Vaclav Klement in 1905 het plan opvatten om in hun fietsenfabriek in Mlada Bolestav, gelegen in het toenmalige Oostenrijks-Hongaarse keizerrijk, ook auto’s te gaan bouwen. In 1907 verlaat de eerste Laurin & Klement FF daadwerkelijk de fabriek. Na de Eerste Wereldoorlog neemt het ondernemende tweetal de draad weer op en haalt in 1925 met Skoda een kapitaalkrachtige fabrikant van treinen aan boord. Skoda wordt ook de nieuwe naam van het automerk dat in de jaren dertig met peperdure luxueuze modellen een te duchten concurrent wordt voor Mercedes-Benz en Rolls-Royce.
Van de hel naar de hemel
Op bevel van Hitler schakelt Skoda in 1939 over op de productie van oorlogstuig voor de Duitse Wehrmacht. Door een wonder komt de Skoda-fabriek ongeschonden uit de Tweede Wereldoorlog en kan de productie van personenwagens snel worden hervat. Door de opsplitsing van Europa in een westelijk en oostelijk blok met een compleet verschillend politiek regime verkommert Skoda echter tot een slecht gemanaged staatsbedrijf, gedoemd om te verdwijnen.
Value for money
Na de val van het communistisch regime in Tsjechoslowakije kwam Skoda in 1991 in handen van Volkswagen dat fors investeerde in nieuwe modellen die gebruikmaken van de modernste VW-technologie en voldoen aan de strenge Duitse kwaliteitsnormen. Skoda evolueerde in snel tempo van een low budgetmerk tot een kwaliteitsvol volumemerk. Tot op vandaag dankt het zijn succes aan een duidelijke toekomstvisie en consequente prijs- en modellenpolitiek: Skoda biedt value for money! Het dient ook als lanceerplatform van nieuwe technologietoepassingen voor de andere volumemerken van de Duitse autogroep. Daardoor zijn Skoda-modellen technologisch meestal een stap vooruit. Daarnaast onderscheiden zij zich van hun concurrenten door zogenaamde Simply Clever-features die autorijden aangenamer en comfortabeler maken én in de prijs inbegrepen zijn.
De grote naambekendheid van Skoda heeft te maken met zijn engagement in de wielersport. Skoda sponsort zowel de grote rondes als enkele teams en komt op die manier prominent in beeld tijdens de rechtstreekse tv-verslagen.
Full electric
Met elk nieuw model zet Skoda een stap vooruit. In het geval van de Enyaq iV in 2021 zelfs een grote stap, wegens de eerste elektrisch aangedreven SUV van het merk. Intussen is die een bestseller. Met de komst van de compacte Elroq kan daar verandering in komen. Die is 16 cm korter maar biedt binnenin bijna evenveel ruimte en heeft dezelfde aandrijfmogelijkheden en interieurinrichting als de Enyaq iV. Het grote verschil zit hem in de prijs. De Elroq is zo’n 10.000 euro goedkoper en beschikt bovendien over een veel kleinere draaicirkel. Dat lijkt een bijkomstigheid maar is dat niet. Eén of anderhalve meter verschil in draaicirkel maakt een wereld van verschil bij het manoeuvreren of parkeren.
De nieuwkomer is verkrijgbaar in drie vermogensvariaties. Met een vermogen van 286 pk is de Elroq 85 de krachtigste versie. Het gemiddeld verbruik ligt met 25,6 kWh/100 km aan de hoge kant waardoor het WLTP-rijbereik van 580 kilometer een utopie blijkt. Afhankelijk van de rij- en weeromstandigheden is een autonomie van 350 à 420 kilometer realistischer. De laadduur van 10-80 procent bedraagt circa 30 minuten.
De Elroq is een elegante verschijning, rijdt aangenaam vlot en comfortabel. Het interieur is ruim bemeten, biedt veel opbergmogelijkheden en straalt kwaliteit en klasse uit. Het infotainmentsysteem is up-to-date, de talrijke menu’s zijn goed gestructureerd en snel toegankelijk. Na 130 jaar bewijst Skoda dat het nog altijd bij de les is en tot de beste Europese volumemerken behoort. Skoda kijkt door de bril van de consument, weet wat die wilt en speelt daar gepast op in.
